Накануне своего 60-летия Кущенко рассказал, как приравнял баскетбол к балету - «Спорт»

В европейском баскетболе завершается один из самых сложных сезонов последних лет, который стал также одним из самых непредсказуемых, а потому — интересных. И незадолго до финальных матчей президент Единой лиги Сергей Кущенко празднует свое 60-летие. Мы не могли не воспользоваться шансом, и накануне юбилея спросили его, сможет ли кто-то, наконец, обыграть ЦСКА, как это когда-то сделал его «Урал-Грейт», а также предложили сравнить Евролигу с мятежной футбольной Суперлигой.

«Причина - ковид»

- Сергей Валентинович, завершается очередной сезон Единой лиги, в финале сыграют УНИКС и ЦСКА. Но если раньше мы сразу знали, что ЦСКА всегда будет первым, но этот сезон получился каким-то особенно непредсказуемым и интересным. В чем причина?

- Согласен, что это один из лучших чемпионатов со дня основания лиги. И главная интрига весь сезон — кто и как сможет качественно сыграть против ЦСКА. А причин много, но все они следуют из одной нехорошей истории под названием Covid-19. Он влияет на всю нашу жизнь, в том числе и на спорт. И конкретно на баскетбол.

- Вы имеете в виду, что все клубы от него пострадали?

- В том числе. У каждого клуба Единой лиги были колоссальные проблемы по ковиду. Но это также и всевозможные карантины, и недоигранный прошлый сезон, и пустые поначалу залы — все это вместе отражается моментально на процессе управления клубами. И все привели к тому, что этот сезон вот такой нестандартный.

- Помимо коронавируса, составы команд косили травмы.

- А эта проблема одна из самых горячих в последние годы в мировом баскетболе. Ну вот смотрите, главный тренер и менеджмент клуба в межсезонье скрупулезно подбирают игроков, готовят их и в начале сезона игрой команды все восхищаются. Но если вдруг выпадает игрок или два, то вся идеология и философия, которую принимали в начале сезона, рушится. Клубы просто не могут воплотить ту идею, на которую ориентировались в начале сезона. К примеру, в НБА. Образно Леброн Джеймс выпал, Энтони Дэвис выпал. И «Лейкерс», которые с ними лидировали, еле-еле забрался в плей-офф. То же самое и в других командах. А у нас? ЦСКА приобретает одного из лучших центровых — Милутинова, продлевает Майка Джеймса, за них играют Клайберн, Хиллиард, Никита Курбанов. ЦСКА показывал баскетбол просто высочайшего уровня! А потом их ковид немного подкашивает, потом одна травма, другая. Милутинов вообще выпадает до конца сезона. Выпадает по другим причинам Майк Джеймс. И все! Фактически игра ЦСКА потеряла ту идею, которая была в самом начале. И такие проблемы были в каждом клубе Единой лиги. Игроки выпадали по разным причинам, не играли по 10 дней, по две недели. Даже впервые в истории случались технические поражения по 0:20, потому что команда просто не могла собрать состав на игру. Вот все это и дало такой неожиданный результат, когда регулярный сезон выиграл не ЦСКА, а «Зенит». А армейцы вообще закончили на четвертом месте.

- Плей-офф получился тоже огненным...

- Да! Генменеджер «Нижнего Новгорода» Сергей Панов сказал даже, что никогда не думал, что, заняв пятое место, «Нижний Новгород» уже в четвертьфинале будет играть с ЦСКА. Причем, их серия тоже была топовая! А каким получился полуфинал «Зенита» и ЦСКА? На матчи полуфинальной серии иногда нельзя было купить билеты, появились перекупщики!

- Такое представить себе нельзя было еще недавно, правда?

- Особенно, когда зрителей не пускали. Я вообще ненавижу звук, когда мяч стучит в пустом зале. Просто самое ужасное для меня. Но мы вернулись, и вернулись со спортивной интригой. Жалко пару УНИКС - «Локомотив-Кубань», потому что их серия была бы такой же интересной, если бы два игрока «Локомотива» в самый важный момент не получили травмы.

- Вы снова сказали про травмы. Получается, что в последние годы спортивная медицина слегка не успевала за увеличением нагрузок?

- К травмам сейчас стало повышенное внимание. В клубах стараются применять научный подход: как давать правильные нагрузки игрокам, как почувствовать, что он перегружен и вовремя дать отдохнуть. Эта целая проблема, причем, не только в баскетболе. В баскетболе атлетизм сейчас выходит на какой-то невероятный уровень, люди не выходят из тренажерных залов, они хотят выше прыгать, больше подбирать. Но все это дает нагрузку. Посмотрите, какие тяжелые травмы в последние годы получали лидеры в том же НБА! Пол Джордж из «Клипперс» сломал ступню навыворот. Наука нужна и в другом: а как сделать так, чтобы он быстрее восстановился? Это зависит даже от действий в первые минуты после травмы. Потом приходит очередь психологии: нужно чтобы игрок не боялся после травмы. У него уже все в порядке, а он это пока не понимает. Поэтому сейчас в индустрию профессионального спорта заходят совершенно различные современные технологии, не только медицинские. Потому что это просто завтрашний день.

«Цифры выросли в 40 раз»

- Это был, наверное, еще и самый сложный сезон с точки зрения управления клубами и лигой?

- Конечно, трудностей было много. Много ограничений, которые влияли на все, в том числе и на расписание. Но зато у Единой лиги есть и большой успех: клубы, которые участвовали в европейских турнирах, все добрались до финальных стадий. «Нижний Новгород» мало того, что добрался впервые до финальной восьмерки в Лиге чемпионов ФИБА, он еще и принял этот «Финал восьми», и организовал очень хорошо. УНИКС практически сам отдал чемпионство «Монако» в Кубке Европы по вине пандемии. У них было преимущество домашней площадки, но из-за ковидных ограничений они не смогли сыграть дома, им пришлось отдать эту позицию. Сыграли первый матч в Монако, и, на мой взгляд, это было ключевым фактором, что они не выиграли титул. Даже «Зенит» имел шансы зацепиться за финальную четверку в Евролиге, потому что серия с «Барсой» просто была украшением турнира, я считаю. А сейчас мы ждем ЦСКА, как они выступят в Кельне в «Финале четырех».

- Такой классный сезон мог бы побить рекорды посещаемости. Наверное, обидно, что из-за ограничений нельзя было забивать залы полностью?

- На самом деле, вся эта история научила нас все считать и на все смотреть. Когда пришлось проводить матчи без зрителей, нам нужно было занять очень активную позицию в соцсетях, чтобы не потерять болельщика. Мы ведь конкурируем с футболом и хоккеем, в первую очередь. Оказалось, кстати, когда у людей есть время и желание, они потребляют весь спорт. А на карантинах время у них было. И когда только-только стали двери открываться, люди пошли! Хочу тут отметить, что при возобновлении соревнований мы плотно работали с правительством, с министерством спорта, и весь этот процесс возвращения матчей прошел у нас в стране на высочайшем уровне. Когда игры снова начались, нам очень помогали завозить спортсменов наших клубов. Всем отдельное спасибо за это! Потому что благодаря этому мы начали сезон вовремя.

- Удалось продвинуться в соцсетях?

- Еще как! После каждого матча через 10 минут уже выкладывали хайлайты. Потом поняли, что у людей иногда нет возможности посмотреть трансляцию в интернете в прямом эфире, мы стали еще выкладывать сжатую версию на 10-15 минут с самыми интересными моментами. Оказалось, что сжатый вариант люди потребляют очень сильно. Цифра поднялась в 40 раз! Когда начали допускать зрителей, мы с такой радостью занялись контентом для болельщиков в зале, но не потеряли и тех, кто в соцсетях. То есть мы увидели прибавку по потребителю.

«За игроками «Урал-Грейта» школьницы носили сумки»

- На днях Пермская дума приняла решение присвоить вам звание почетного гражданина Перми. Ваш «Урал-Грейт», двадцать лет назад сенсационно прервавший победную серию ЦСКА, до сих пор все помнят.

- «Урал-Грейт» - это любовь на всю жизнь. Проект уникальный, часть моей жизни, давшая толчок к тому, что сейчас со мной происходит. Мы в «Урал-Грейте» жили баскетболом 24 на 7. Мы еще не показывали высокого уровня, но одна рок-н-ролльная группа уже написала песню со словами: «Кто лучше всех играет в баскетбол? «Урал-Грейт» - чемпион». Так вот за два года до чемпионства эту песню распевала вся Пермь. У команды, у города была одна философия — «надо победить». Самым сильным был непобедимый ЦСКА. Мы тогда даже не знали, доберемся ли мы вообще до них когда-нибудь? Но песню пели. Нам вообще удалось там создать какую-то взрывную историю. Я пригласил олимпийского чемпиона Сергея Александровича Белова, а он сразу предложил каждый год устраивать турне по Америке, чтобы показать нашим ребятам, как американцы играют в баскетбол. И мы это сделали. Первый раз когда туда приехали, наши первые номера не могли вывести мяч из своих зон! Тогда Белов говорил в раздевалке: «Ну как, первые номера? Все еще хотите, чтобы вам деньги платили?»

Когда я уже работал в ЦСКА, и команда выиграла Евролигу, ко мне приезжали журналисты Sport Illustrated брать интервью. Я все им про ЦСКА рассказал, а потом они говорят, что они, как баскетбольные журналисты, меня уважают за «Урал-Грейт». Потому что это очень американская история — не самый крупный город, парень набрал команду и победил самую сильную команду. Еще сказали, что я локально в регионе победил политические виды спорта — футбол и хоккей. Я об этом даже и не думал!

- Дело ведь было не только в игровой философии и идее победить. Это же был уникальный с менеджерской точки зрения проект.

- Просто незабываемый. После очередной победы одна очень хорошая журналистка написала так: раньше в Перми было одно «Б» - это балет, Дягилев, а теперь два «Б» - балет и баскетбол. Эту статью я до сих студентам зачитываю. Мы в Перми такие шоу устраивали, были как Раджи Капуры. У нас девочки из балета открывали матчи. Любовь народная была такая, что за игроками школьницы сумки носили. Люди приходили не только смотреть баскетбол, а потусоваться. Причем, случалось, что приходили, отлично проводили время, чтобы потом спросить: а наши в какой форме играли? То есть наша площадка стала по-настоящему модным местом в Перми. Рейтинг популярности «Урал-Грейт» был под 70%, сразу после губернатора и мэра. За клубом следили, мало того, следили даже за «Урал-Грейт Юниор».

- Ну еще бы, кто еще мог бы привезти в пермский дворец спорта «Молот» мадридский «Реал».

- Да, а мы привозили! Можете представить себе эту вывеску? Кстати, сразу после того, как мы обыграли «Реал» уже в Мадриде, недавно назначенный вице-губернатор поехал на инвестиционный форум в Европу. Сидят они за большим столом, серьезные мужчины, инвесторы, в том числе и испанские, и каждый представлялся. Он рассказывал, что когда до него дошла очередь и он сказал, что из Перми, пять человек за столом захлопали. Его даже переспросили: «Вы «Урал-Грейт»?